DELIA SÁNCHEZ VIAJA A LOS PAÍSES BAJOS Y NOS FACILITA SUS IMPRESIONES Y UNA EXTENSA GALERÍA DE FOTOS

CRUCERO POR LOS PAÍSES BAJOS Y BÉLGICA

(del 25 de mayo al 1 de junio de 2014)

De nuevo viajando con el Ateneo: En las cuatro ciudades de Bélgica he estado hace años. Tenía gran interés en conocer los Países Bajos. ¿El motivo principal? por ser distintos, únicos. Un tercio de su territorio ha sido ganado al mar; la cuarta parte está bajo el nivel del mar. El recorrido fue largo; trataré de sintetizar lo más posible mis impresiones.

Llegada a Ámsterdam a primeras horas de la tarde del domingo día 25. Subida a bordo en el Swiss Crystal y, sin descansar, varias del grupo, unidas a Inés y a Jacobo, dimos un paseo por la ciudad pasando por la Plaza Dam y regresando por la impresionante Estación Central. Por la noche, Copa de Bienvenida.

Lunes 26. Ruta a pie (con el guía Sergio) por Ámsterdam, la capital oficial de los Países Bajos. Conocida como la Venecia del Norte, está asentada sobre decenas de islas, unidas por 1280 puentes y 163 canales. Los cuatro canales más importantes rodean la Plaza Dam. Todos ellos son una forma de controlar el agua dividiendo el cauce del río Amstel en numerosas vías navegables, y a su vez constituyen una excelente red de transporte y comunicación. Cada tres días, el agua de Ámsterdam es filtrada.

Disfrutamos de casi tres horas de recorrido por esta hermosa ciudad, admirando el entorno, los puentes, los canales, también los canales subterráneos, bajo nuestros pies, y los característicos barcos viviendas (2500) que se encuentran anclados en sus orillas y constituyen un atractivo más.

Visitamos luego el Barrio Judío, Casa de Ana Frank, Plaza Dam, Beatorios, el mercado flotante de las flores, y… bicicletas, bicicletas y más bicicletas. Esto no tenía que sorprenderme pues lo he visto por todo el norte de Europa, pero en Ámsterdam es alucinante. Se dice que hay tantas como habitantes tiene la ciudad. Hemos visto un aparcamiento con capacidad para cinco mil bicis. No existen autobuses para llevar a los niños al cole, éstos desde muy chiquititos ya la usan. Por un lado es fantástico, pero para el peatón es una incomodidad: tienes que ir con cien ojos porque los ciclistas son los que mandan.

Por la tarde, excursión “Tour de Holanda del Norte”, la Holanda más tradicional, la de la larga lucha contra el mar: canales, diques, pólderes, sus fábricas de quesos, sus molinos. El final de la excursión era en Volendam, situada a la orillas del lago artificial Marken. Este último de gran interés, pero un gran aguacero nos impidió disfrutar de él. De reojo pude ver una enorme extensión de agua, parte de su extensión de 700 km.

Cena Holandesa.

Por la noche, paseo en barco por “Canales y Barrio Rojo”. Hicimos una parada para dar un paseo por el pintoresco Barrio Rojo, conocido mundialmente por sus estrechísimas callejuelas y los escaparates donde las prostitutas realizan sus actividades. Pero la lluvia nos la “jugó” y nos impidió ver el resto del Barrio. De nuevo seguimos navegando por sus canales.

Martes 27: Mañana libre. Un paseo por la ciudad con Pilar. Por la tarde tenía prevista una excursión a la Haya y Delf, pero seguía el mal tiempo, por lo que decidí no ir. Pero pude disfrutar de la navegación hacia Róterdam; desde cubierta, la panorámica de llegada a Róterdam es un placer. Fotografiar y contemplar sus rascacielos, edificios de arquitectura vanguardista, el edificio “De Róterdam/Oma”, La Casa Blanca, el puente Erasmo, el puente de Guillermo… Esto lo repetimos por la noche, iluminado, en un paseo a pie por la ciudad. Quedé sorprendida ante las famosas y originales Casas Cúbicas; muy bien explicadas por el guía Jordi, e incluso indagando en google, aún no llego a comprender cómo se puede vivir en ellas. Originales, sí, pero quizá muy incómodas. Algunas apreciaciones:

El puerto de Róterdam es el más importante de Europa.

Róterdam está a siete metros bajo al nivel del mar.

Sus canales son subterráneos.

Róterdam es el Centro Financiero de Holanda. Repito lo dicho por el guía Jordi: “En Róterdam se hace el dinero, en La Haya lo administran y en Ámsterdam se lo gastan”. Me hizo gracia al recordar lo que se dice en Galicia: “Mientras Vigo trabaja, Pontevedra duerme, Santiago reza, y La Coruña se divierte”.

Regreso al barco Swiss Crystal. Me voy a permitir un poco de romanticismo. Nunca pensé que dormir debajo de un puente fuese tan bonito. He dormido a bordo del Swiss Crystal donde estuvo anclado por la noche, en el río Rin, debajo del puente Guillermo.

Miércoles 28. Mañana de navegación hacia Gante. Dediqué tiempo a ver cómo funcionan las exclusas: es un proceso lento, lioso, pero creo que la lección me lo aclaró un poquito.

Por la tarde salimos en autobús hasta la maravillosa ciudad de Gante, capital de Flandes oriental. Fue un recorrido muy interesante debido a la cantidad de edificios históricos que visitamos. En la Catedral de San Bavón hemos disfrutado ante el famoso retablo “La Adoración del Cordero Místico” de Jan van Eyck, la bellísima fachada del Ayuntamiento, el Castillo de los Condes de Flandes…

Jordi nos habló de las mejores cervezas y, sentadita en una terraza con amigo/as, me dije: Delia, estás en el mejor país cervecero ¿por qué no te decides? y con una Golden Drag me estrené, pues es la primera que bebo en mi vida, ¡qué buena, qué gustazo!

Regreso al barco Swiss Crystal. Cena y disfraces de piratas.

Jueves 29: Por la mañana, salida en autocar para visitar la ciudad de Brujas, Patrimonio de la Humanidad. Es una de las ciudades medievales mejor conservadas de Europa.

Brujas tiene magia; un paseo por Brujas es un viaje al pasado, un cuento de hadas hecho realidad. Al igual que Ámsterdam y Estocolmo, entre otras, es conocida como la Venecia del Norte. Navegamos por sus canales medievales con la cámara en la mano constantemente para poder captar algo de tanta belleza. Luego, regreso en autocar hacia Amberes, donde nos esperaba el barco Swiss Crystal. Cena del Chef.

Viernes 30: Por la mañana, con el guía Jordi, hicimos un recorrido a pie por el Centro Histórico de Amberes, y luego, una primera visita al castillo de Steen. Seguidamente, las Casas Gremiales de los Carniceros, la iglesia de San Borromeo, la Plaza Mayor, donde destaca el edificio del Ayuntamiento, lleno de banderas de muchísimos países; en la fachada principal he contado 67 banderas. Luego visitamos la Catedral de Nuestra Señora, la más grande y más importante iglesia gótica de toda Europa.

Tarde libre. Con el plano de la ciudad en la mano, salimos Pilar, Tino, Manolo, su amigo y yo a callejear por la ciudad de la moda, de los diamantes y de Rubens, y llegamos hasta la impresionante y majestuosa Estación Central. Descansamos después en una de sus bellas terrazas, y saboreamos, en el país de la cerveza, una De Konick (la propia de la ciudad), recomendada por el guía Jordi.

Cena belga y Show de la tripulación.

Sábado 31: A medianoche, el Swiss Crystal zarpa hacia Bruselas.

Después del desayuno, hicimos una visita panorámica general por la capital belga, con parada obligada ante el Atomium, monumento único y testimonio emblemático de la Exposición Universal de 1958.

Desde la Plaza España, dimos un paseo hasta la bellísima Grand Place, una de las Plazas más notables de Europa, y mundialmente conocida por su riqueza ornamental. Hace años que estuve allí; aun así, es tan majestuosa que te sientes fascinada. Luego, la visita obligada al símbolo de la ciudad, el Manneken Pis, como también, ante él, la obligada foto.

Almuerzo en el barco y, a continuación, excursión a Malinas y Lovaina. En Malinas, visita a los jardines del Palacio de Margarita de Austria (hermana de Felipe el Hermoso).Vivió allí cuando fue regente de los Países Bajos. Hoy es la sede de un juzgado. Seguimos luego a Lovaina. Lovaina es la ciudad universitaria de Flandes por excelencia. En su Universidad impartió clases Erasmo de Róterdam. Lovaina es conocida también por su Plaza Mayor. El imponente edificio del Ayuntamiento, de estilo gótico, atrae las miradas ante su fachada, que contiene 236 esculturas de reyes, científicos, artistas, santos patronos. Todos aquellos que han desempeñado un papel fundamental en la historia de esta ciudad están aquí representativos.

Otra Plaza de gran belleza es la Plaza del Mercado. A ambos lados de la plaza hay terrazas de bares y cervecerías con un gran ambiente.

Regreso al barco.

Cóctel de despedida en el salón. El Capitán y el Segundo de a bordo dirigen unas palabras a los viajeros. El equipo de Politours, los guías Sergio, Jordi y Laura, y el animador Sergio, en contacto diario con nosotros, alargaron la despedida.

Cena de Gala.

Concurso de fotografía y despedida del último día de crucero.

A las nueve de la mañana del domingo día 1de junio, desembarcamos del Swiss Crystal para dirigirnos al aeropuerto, y en el vuelo de las once y media salimos hacia Bilbao, y en autobús desde Bilbao hacia nuestra Asturias.

Fue un viaje bien organizado, gracias al que hemos podido ver lugares muy interesantes, por la historia de las ciudades visitadas, en las que los guías nos hacían recordar parte de nuestro pasado, la historia de España por Flandes. Por un lado fue un viaje agotador, pero puedo decir que quedé muy satisfecha por todo lo vivido; cansada, pero este cansancio me permitió poder decir con orgullo que, a mi edad, he logrado poner un “Pica en Flandes”.

Delia Sánchez

Oviedo- junio de 2014